- Да, детка, да! Я выиграл, выиграл!
Морти, словно заведенный, прыгал по комнате в своем доме и победоносно вскидывал руки вверх. Тесса прыгала рядом, не понимая, почему хозяин так радуется, но как и все верные собаки, разделяя энтузиазм хозяина.
Морти резко замер и повернулся к собаке.
- Тесса, я выиграл, ты понимаешь? Я выиграл! Черт возьми, мне повезло! Нет, стоп, какой бы черт это не услышал, не бери, это мое.
Суть радостного веселья мальчишки была проста. Еще с пару месяцев назад одна игровая контора объявила о розыгрыше двух пригласительных на две персоны для тестирования нового игрового оборудования виртуальной реальности под названием "Oculus Rift". Это был шлем виртуальной реальности нового поколения, так сказать прототип будущего. Многие настоящие гики просто мечтали заполучить эти приглашения, даже уговаривали админов устроить аукцион, но те посчитали данный ход нечестным и устроили обычный рандомный розыгрыш, суть которого была до банальности проста. Делаешь репост розыгрыша у себя на стене в любой социальной сети с кратким описанием почему именно ты должен выиграть пригласительные, а после ждешь заветное число. И вот оно наступило. Утром объявили о выигрыше, а уже вечером состоится релиз Рифта. Вот почему Морти так радовался.
"Блин, блин, блин, у меня же пары нет. Кому звонить? Кого звать?"
Парень заметался по комнате в поисках смартфона.
- Да куда же я его кинул то. Тесса, ищи телефон! - махнул мальчишка рукой в неопределенном направлении, но собака не сдвинулась ни на сантиметр, лишь задумчиво наклонила голову вбок.
- Телефон, телефон Тесса, это такая звонящая штуковина. Ай ладно, сам найду.
Через пару минут поисков в ходе которых был выпотрошен шкаф, летали майки и трусы, а так же была перевернута тарелка от сендвича в количестве одной штуки, благо пустая, заветная труба была у Мортимера в руках.
- Тааак, контакты, контакты... - тихо бормотал про себя мальчишка, листая телефонную книгу и задумчиво покусывая нижнюю губу.
- Так, этот не подходит, слишком занудный, этот слишком болтливый, еще меня переговорит, у этого вообще одни бабы на уме... Ну что, вообще никого что ли нет? Может эту позвать? Не, она вообще игры не любит, да еще повесится на меня потом с обещанной свиданкой, не отлепишь потом, нах нах.
Скриви недовольное лицо, парень отбросил телефон на диван и плюхнулся между подушками. Тесса тут же легла рядом, положив голову мальчишке на колени.
"Хмммм..."
У него вроде и знакомых то полным полно, все же в универе учится, однокурсников как грязи, да и в среде сверхсуществ были связи, но все они были какими-то уж больно взрослыми, занудными. Не разделяли его воодушевления по поводу виртуального мира компьютерных игр.
- Да ну хрен с ними со всеми, один пойду, раз уж на то пошло, - кивнув в подтверждении собственных слов, Морти хлопнул себя по коленям, отчего Тесса заинтересованно подняла голову, глядя на хозяина, и поднялся с нагретого места. Оглядев творящийся вокруг бардак, подумал, что может все же навести более менее порядок, но решил, что данное занятие подождет. К тому же на уборку надо настраиваться, а единственное на что был настроен Морти, это получить свои приглашения и вперед, навстречу виртуальной реальности.
Быстренько сбегав в туалет, на дорожку так сказать, парень поднял с пола серую рубашку, на которой была изображена голова лисы, почти такая же как на татуировке, и быстро нацепил на себя, предварительно стянув домашнюю одежду.
Покрутившись перед зеркалом и подмигнув самому себе, а так же пригладив волосы, мальчишка махнул Тессе рукой, пообещав вечером явиться домой, и вышел из дома. Плечи привычно оттягивала тяжесть рюкзака, козырек бордовой бейсболки скрывал глаза от слепящего светила, в руках скейтборд, в ушах бодрая музыка, а впереди дорога.
До города мальчишка добрался сравнительно быстро, путь у него занял не более тридцати минут. Остановившись на перекрестке и ожидая зеленый свет светофора, Морти думал, сколько запросят производители Окулуса Рифта, когда данная тестовая модель поступит в продажу. Нет, у парня проблем с деньгами не было, если бы он конечно этого захотел, но вести обычный образ жизни среднестатистического подростка с периодическими читерскими навыками, ему нравилось куда больше. Погрузившись в свои мысли, мальчишка прыгнул на скейт и помчался через дорогу, даже не заметив, что зеленый свет уже загорелся красным, а прямо на него несется огромный пикап.

Понимание, что излишняя радость рано или поздно принесет не меньшее горе, приходит с опозданием, ровно в то время, как и понимание, что жизнь та еще дрянь, любящая подставы. Такое чувство, что она делает пакости, хихикая чуть в стороне, а потом подходит, ласково поглаживая ушибленные коленки тому, кого только что неслабо так приложила фейсом об тейбл и так проникновенно шепчет: "Друг мой, монохромность никто не отменял". Ну да, сначала белая полоса, потом черная, и так всю твою короткую жизнь. Никаких полутонов, серых оттенков или розовых очков, только черное или белое.
Морти про этот аспект судьбы забыл, поэтому и не смотрел по сторонам. Лишь в самый последний момент повернув голову, понимание, что назад дороги нет, что он не успеет ускориться или спрыгнуть со скейта, пришло так же внезапно, как летевшая из ниоткуда машина.
Расставаться с сосудом, который так полюбился Заквиэлю, демон не хотел, не собирался и в ту самую секунду, когда решение пришло само собой, а именно просто напросто телепортироваться на пару метров вперед, и пофиг, что парень раскроет свою личность, зато мальчишка окажется жив, его снесло в сторону.
"Вот и все, окончен бой, смерть зовет меня с собой, я не спрятался увы, дни мои уж сочтены", - только и успел подумать про себя парень, тяжело вздохнув. Он уже простился с жизнью и это было не так, как описывали в книжках. Ни тебе мелькания моментов жизни перед глазами, ни счастливого детства, ни бесконечного тоннеля со светом впереди, ничего. Только тупая боль, пронзившая на мгновение затылок.
"Наверное мне снесло голову и она откатилась подальше от тела и теперь я, как курица без головы, разговариваю сам с собой", - продолжал вести диалог Морти, даже не пытаясь открыть глаза.
"Интересно, как скоро я найду новый подходящий сосуд для себя? Эх, жаль конечно мальца, мы с ним не так много времени провели, но было здорово, шатались по клубам, клеили девчонок, сдавали сессию. Я бы повторил этот опыт. А Тесса... я оставил Тессу одну, печаль беда".
Наверное эти стенания продолжались бы еще долго, если бы не...
- Морти?!
"Морти... да, так звали мой сосуд, который по глупой случайности я... так, стоп... знакомый голос..."
Заквиэль резко распахнул глаза, да так, что вместо четкой картинки наблюдал лишь расплывчатое белое пятно и пляшущие тени на заднем плане. Мальчишка лежал молча, глядя невидящим взором вперед в ожидании, когда хоть что-то станет видно. Наконец картинка начала проясняться и перед лицом парня замаячило встревоженное лицо Каи.
- Во как, - хриплым голосом, выдавил из себя мальчишка. Он слышал, как вокруг носились люди, кто-то что-то кому-то говорил. Поначалу в уши будто ваты набили, все голоса были слышны как будто издалека, но потом и слух пришел в норму. Морти смог даже чуть привстать и опереться на локти, потирая ушибленную голову.
- Эй пацан, ты какого хрена выпрыгнул на дорогу? На светофор совсем не смотришь? - стал сердито распинаться стоящий рядом мужчина в клетчатой рубашке, скорее всего водитель пикапа.
- Яяяя... простите, я не увидел, - только и смог вымолвить из себя Зак, прикидываясь страдальцем, хотя будь его воля, разнес бы его тачку в щепки лишь потому, что этот олух не успел затормозить вовремя.
- Малыш, хорошо хоть пострадал лишь твоя доска, а не ты сам, - раздалось откуда-то справа. Морти повернул голову и встретился взглядом с пожилой женщиной, укоризненно качающей головой. Она протянула парню обломки от скейта. Увы, но восстановлению он уже не подлежал.
- А ты значится спасла меня? Вернула долг? - неожиданно произнес Морти, поворачиваясь к Кае и поднимая на девушку карие глаза. Не так он представлял их следующую встречу после того случая в лифте, когда они оба, сами того не собираясь, раскрыли свои секреты, показали скелетов в шкафу, по крайней мере некоторые из них.

Все, что происходило дальше, происходило без участия самого Морти. Но в любом случае парень готов был сказать спасибо девушке за то, что та вытащила его из толпы, увела подальше. Хотя сам способ был более чем забавным. Стиснув его руку, Кая неслась вперед по улицам, словно выпущенная из зенитного комплекса ракета, без остановок и не оглядываясь назад. Честно говоря Морти готов был признаться, что именно в этот момент почувствовал себя легкой ничего не весящей пушинкой, или маленькой собачкой на поводке, которая, как бывало показывали в мультиках, летела на поводке за своим хозяином.
Наконец эта бесконечная гонка подошла к концу и они остановились. А дальше объятия, от которых Зак почти что впал в шок, но независимо от этого тоже обнял Каю, улыбнувшись краешком губ. Как бы он ни старался выглядеть серьезным, он тоже был ради видеть девушку. Но как известно счастье долго не длится и уже в следующее мгновение парень получил увесистый толчок в плечо. Издав сдавленное ойканье и потирая ушибленное плечо, Морти недовольно поджал губы и нахмурил брови.
- Вот ж ты буйная дамочка, ничуть не изменилась с нашей последней встречи, - не боясь получить очередной тычок, произнес мальчишка. – То бьешь, то любишь, - он ухмыльнулся и расплылся в улыбке. Фраза действительно была забавной. Могла ли она описать их короткие отношения? Но по некоторым причинам, Морти в последнее время считал, что между всеми сверхъестественными существами имеется та или иная связь, и неважно, дракон ты, демон или вампир. Хотя про вампиров он не ручался говорить. Эти хладнокровные твари порой выкидывали такие фортели, что брататься с подобным видом отпадало желание на корню.
- Ну и да, я тоже рад тебя видеть, - демон протянул руку и тоже шутливо, не так как сделала это Кая, толкнул ладонью девушку в плечо. – И не надо на меня наезжать, ведешь себя как моя мама, - парень закатил глаза, демонстрируя, что дескать он уже взрослый и не обязательно читать ему нотации. А может быть подобное видение ситуации заключалось исключительно в возрасте? Ведь Морти навсегда останется подростком, сколько бы лет ему не было. И возможно Кая действительно о нем беспокоится. Ишь как кинулась на шею, наверняка каждый день вспоминала и жалела, что не успела взять телефончик.
Заквиэль сам того не замечая усмехнулся собственным мыслям.
- Нет, я не растерял свои навыки, - наконец ответил он на заданный драконом вопрос и чуть нахмурился. Улыбка в миг исчезла. – Просто я задумался о своем и не заметил, что уже загорелся красный свет. Мальчишка безэмоционально пожал плечами, глядя куда-то в сторону, на проезжающие мимо машины. Под одной из таких колымаг он чуть не оказался всего пару минут назад и тогда точно ему не видать билетов на тест-драйв виртуальной реальности.
- А ведь точно! – неожиданно воскликнул парень и резко подскочив к девушке, вцепился тонкими пальцами в ее плечи. – Окулус рифт! Черт возьми, сколько времени?! Я опаздываю!
Парень засуетился. Он метнул быстрый взгляд на правую руку, но не обнаружил там часов.
- Ну епсель мопсель, где мои часы? Я их что, потерял во время падения? Блииин, ну что за невезуха. Еще и скейт сломался, блииин.
Парень, находясь в расстроенных чувствах, присел на корточки и схватился за голову. Все таки терять и без того немногочисленное имущество, к которому в той или иной степени привязываешься, было неприятно. К примеру эти часы Морти купил в Шцейцарии во время отпуска на одном из горнолыжных курортов. Там он познакомился с потрясающей девчонкой и они весело провели время. Правда больше он ее не видел, но эти часы были именно ее подарком. Или скейт. Морти купил себе этот скейт, как подарок за новое тело и наконец выход в свет после мучительных мгновений в аду. И теперь его нет. А значит придется придумывать новый повод для покупки обновки. Впрочем поломка старого уже повод.
Выход из сложившейся ситуации пришел в голову так же неожиданно, как та выскочившая на дороге машина. Вскочив на ноги с горящими от предвкушения глазами, Морти вновь подскочил к девушке и вцепился в ее руку.
- Ты пойдешь со мной. Не спрашивай ничего, не задавай лишних вопросов, вообще ничего не спрашивай, ты пойдешь со мной и точка и мне неважно, куда ты там собиралась изначально, - выпалил парень на одном дыхании. – Да, я наглая рожа и не скрываю этого.
Что-то подсказывало Заквиэлю, что времени у них осталось не так и много. Сработала ли интуиция или какое-то демонское чутье, но мальчишка не мог не верить ему. Затащив Каю за угол ближайшего дома и воровато оглядевшись по сторонам, а так же подождав, когда пройдут случайные прохожие, мальчишка телепортировался вместе с драконом, напрочь забыв, что у той аллергия на подобные пространственные прыжки. В любом случае им следовало поторопиться, а побочные эффекты можно и перетерпеть.
- Тебе принести водички? Мы можем заглянуть в какой-нибудь магазинчик, - виновато поджав губы, произнес Морти, почесав затылок. Все же ему не хотелось, что бы девушку стошнило прямо здесь на его новенькие серые слипоны. Не лучшее начало дня. А еще не хотелось бы получить новый тычок в грудь, все-таки Кая дракон и бьет не слабо, какой бы хрупкой не выглядела внешне.

- Морти хороший, Морти заботится о других, но мало кто решается перейти дорогу Морти, но Морти нравится Кая и ее странные заботливые выходки, - заговорил парень о себе в третьем лице и так же, как и девушка недавно, еле задев ткнул кулаком в ее плечо.
- В общем рассказываю, пока мы тут стоим. Мы сейчас пойдем тестить устройство виртуальной реальности, называется Окулус Рифт. В чем суть, на тебя надевают черные очки, подключают проводки всякие там, и мы оказываемся в какой-нибудь компьютерной игре. Я хрен знает, что они там выберут для победителя, экш какой-нибудь, где придется с автоматом побегать, или приключения, где надо собирать грибочки и пинать белок, чтоб не тырили твои орехи. А может все и сразу, посмотрим. В общем ты там сильно рот от удивления не открывай, а то тебя примут за старую кошелку, которая не смыслит ничего в современных виртуальных новинках.
Морти специально сделал шаг назад, а то зная любовь Каи к избиению малолетних демонов, после такой фразы недолго и еще подзатыльник схлопотать.
- Так вот, ты будешь моим...моей...мммм...
парень изучающе оглядел девушку с ног до головы, поглаживая подбородок и задумчиво мыча. На его подружку Кая не подходит, если только Морти не любитель взрослых опытных женщин, на сестру... кто вообще берет с собой родственников на подобные мероприятия? А с другой стороны...
- Ладно, будешь моей девушкой, временно. Но это не значит, что я буду принуждать тебя к поцелуям, горячим драконьим объятиям и фразочкам типа "ах ты такой у меня умный, дорогой" и прочей пурге, хотя ты и слегка... взрослая, но это же Чикаго, тут всякого добра хватает.
Парень пожал плечами, метнув быстрый взгляд на лицо девушки и ожидая реакции на свои слова, но потом спохватился, вспомнив, что времени у них совсем не осталось.
- Давай давай, шевелимся, иначе наш приз кому-нибудь другому отдадут, а я так не согласен, я честно отрепостил их конкурс и выиграл у целых трех тысяч конкурентов.
Схватив Каю за руку, он потащил ее на выход из переулка. Идти до искомого здания, где проходит тест Окулус Рифта, было недолго, всего лишь перейти дорогу и завернуть за угол. Там, сияя отблесками солнечных лучей, что отражались от зеркальной поверхности множества окон, стоял бизнес центр в тридцать этажей. Зайдя внутрь, Морти коротко бросил девушке на ресепшене, куда и зачем они направляются. Та согласно кивнула и провела краткий экскурс по поводу того, на какой этаж идти и в какую дверь заходить. Дойдя до лифта, парень задумчиво остановился, глядя на железные врата. В прошлый раз поездка ничем хорошим не кончилась и стоит ли рисковать снова? Нет, конечно, в этот раз он без проблем сумеет перенестись куда угодно, даже с Каей, но в этом варианте было пара минусов. Во-первых, если они вновь застрянут (а не из-за дракона ли это произошло часом? Так то это крылатые змейки весят немало), придется телепортироваться вместе с Каей, а перемещение в пространстве не очень сказывается на ее организме (с чего бы вдруг), а во-вторых, это значит, что они опоздают и его честно заработанный приз отдадут какому-нибудь прыщавому сопляку, чьи руки уже приняли форму мышки и клавиатурных кнопок.
- Ээээ, - выдавил из себя парень, глядя на раздвигающиеся двери лифта. - Нет, у меня конечно нет фобии перед поездкой наверх, но я, пожалуй, пройдусь пешком, для меня пятнадцать этаже это не расстояние даже. А ты можешь ехать, встретимся наверху, или пойдем со мной, потому что я не горю желанием повторить ту историю.
Он резко повернулся к Кае, округлив глаза, и яростно замахал руками перед своим лицом.
- Нет, ты не подумай, я только рад, что мы тогда застряли в лифте, иначе мы бы просто не познакомились, и тогда возможно ты меня бы не спасла сегодня, и тогда я был бы мертвым маленьким мальчиком, растекшимся лужей крови на дороге, и тогда мои органы были бы украшением серого хмурого асфальта, придав им некий хоррорный антураж, - неожиданно он замолк, представив себе эту картину. - Фу, че за бред я несу, - сморщился Морти, после чего вновь повернулся к лестнице.
- И все же так наверное будет безопаснее, да и маленькая разминочка для ног. Парень вновь обратил свой взор на девушку. - Но ты то наверняка выберешь лифт, - он посмотрел на нее с вызовом, будто говоря "да ты не справишься, ты слишком слаба для такого".