С тех пор, как Скинни приехал в Сакраменто, прошло четыре недели. Четыре недели в неизвестности, страхе, в глухой и страшной панике. Он не давал себе отчета в этих чувствах, но они поглотили его душу целиком, как изголодавшееся, свирепое животное. Он никогда не допускал таких промахов, никогда не бил мимо цели в прямом и переносном смысле. А теперь? Теперь совершив опасную ошибку, которая могла стоить ему жизни, Джонас решился на не менее опрометчивый поступок: бросил на произвол судьбы своих друзей, коллег и приятелей, оставил им на попечение целый вагон неразрешимых проблем. И, сбежав из Лос-Анджелеса, он ни разу не оглянулся назад, ни разу серьезно не подумал о последствиях и о том, как все остальные будут справляться на концертах без басиста. Но эти мысли, движимые отголосками совести, иногда всплывали в его голове и, не оставив должного следа, исчезали в темной глубине сознания. Да, Джонас был темен душой, непонятен и скрытен для всех окружающих. Циничен, импульсивен и зол. Но на самом дне его души жили такие чувства, о существовании которых Стефано и не подозревал. Джонас никогда не считал никого из окружающих своими друзьями, никого не считал близкими ему людьми. Но сердцу не прикажешь. И теперь в его душе воевали между собой хладнокровие и любовь, терзали на части сомнения и переживания, закрытые от посторонних глаз обаятельной маской безразличия. Чтобы забыться от этих необъяснимых и тяжелых чувств, Стефано вечерами и ночами пропадал в клубах, барах, казино и ресторанах. В общем, везде, где можно было утопить невзгоды в бокале вина, коньяка, виски, джина или ликера. Сам того не замечая, он стал посещать известный клуб "Ночной дозор". Каждый вечер, отравляя себя алкоголем, он, будучи невменяемым, иногда и вовсе не покидал это заведение. Персонал клуба смотрел на это сквозь пальцы, зная, что связываться с ним лучше не стоит. По крайней мере, за все это время Стефано не посягнул на имущество клуба, ни с кем не подрался и вел себя вполне нормально.
    В этот день Джонас после очередного серьезного разговора с Шелдоном приехал в этот клуб. В голове, сменяя друг друга, вспоминались сказанные посредником фразы. Он предупреждал Стефано, серьезно предупреждал, бросить эту ужасную привычку — напиваться по вечерам. Конечно, такие слова обусловлены  профессией Джонаса, ведь он был киллером, а такой образ жизни несовместим с этой работой. Но как Франц не может понять, что сейчас он и заказ никакой выполнить толком не сможет, слишком уж он переживает в последнее время по поводу своего отсутствия в рок-группе. Все-таки, как-никак, а в этом коллективе Джонас провел целые семь лет. За это время они стали ему больше, чем просто приятели, хоть Скинни и не давал себе в этом отчета. И так предав их, причем для всех окружающих необоснованно и спонтанно, он не мог просто взять и забыть этот поступок.
    Захлопнув дверь своей машины и убрав ключи в задний карман, Стефано направился к "Ночному дозору". Клуб, как и всегда, встретил новоприбывшего посетителя громкой музыкой, смехом людей и сверкающей дискотекой. Джонас, вежливо прося людей посторониться, успешно пробрался к барной стойке. Бармен, завидев его, поприветствовал частого посетителя, на что тот ответил кивком головы. Кроваво-красное вино дорогой марки, сверкнув рубиновым отливом в отблесках прожекторов, наполнило бокал из тонкого стекла. Завистливые взгляды метнулись на киллера, который мог позволить себе этот дорогой сорт вина, стоивший в этом клубе немалых денег. Бармен усмехнулся, внимательно смотря, как Стефано, не отрываясь, пил крепкое вино до дна. Тихо скрипнуло стекло об мраморную стойку бара.
    — Еще? — немой вопрос бармена.
    — Если не сложно, — Стефано чувствовал, как алкоголь этого выдержанного не одним десятком лет вина бьет ему в голову. После одного бокала... В ушах шумело, и грохочущая музыка постепенно становилась менее слышимой. Дорогое вино опять, дразня своей цветовой гаммой, наполнило бокал. Джонас не спеша отсчитал деньги. Находящиеся рядом люди, не отрывая от него взглядов, незаметно для самих себя придвинулись к Стефано. Кто он? Где работает? Кем работает? — промелькнули у каждого судорожные мысли. Не допив до конца второй бокал и взяв его с собой, Джонас встал из-за барной стойки. Люди слегка посторонились, когда он прошел мимо них. Куда он шел? Стефано был без понятия. Он просто не хотел оставаться там, среди людей, которые вот-вот замучают его вопросами, желая поближе познакомиться. Какая-то девушка остановила его, вежливо что-то спросив. Непринужденный разговор, такой распространенный в стенах баров и клубов, завязался между ними. Имени собеседницы он даже не запомнил. Может быть, она его даже не назвала. Девушка мелькнула в жизни Стефано ярким видением, которое тут же растворилось в разноцветной палитре будних дней. Улыбнувшись на прощание, девушка красивой, слегка покачивающейся походкой скрылась в толпе. Джонас усмехнулся ей вслед.
    — Стефано! — кто-то обратился к нему.
      Джонас резко обернулся. Рядом с ним стоял давний знакомый Шелдона, Илоре Даберг, в прошлом криминальный авторитет, теперь порядочный бизнесмен со связями.
    — Добрый вечер. Рад тебя видеть, — Стефано по привычке быстро совладал с собой и пустил в ход свое обаяние.
    — Я тоже рад. Ты же знаешь, что я в курсе, кто ты на самом деле и почему последнее время ошиваешься здесь.
    — Почему же? — Джонас вскинул накрашенную бровь.
    — Послушай, Стефано. Я знаю, почему ты так со мной. Давай не будем возвращаться к этому снова и снова. Мы поняли друг друга, вроде бы помирились, а ты продолжаешь выстраивать стену между нами. И, кстати, твой Шелдон от этого тоже не в восторге.
    Темно-вишневые губы киллера расползлись в нехорошей усмешке, обнажая не очень ровные зубы. Слегка прищурившись, он посмотрел в глаза Илоре. Тот, не дрогнув, выдержал этот взгляд.
    — Стефа...
    — Прекрати называть меня по фамилии. У меня есть имя, рискни им воспользоваться, — усмешка не исчезла с его губ, а в глазах не потух неприятный огонь сарказма.
    — Я не хочу с тобой ссориться и выяснять отношения. Я не за этим сюда пришел. У меня к тебе очень важное дело и оно касается не только тебя, поверь...
    — Что случилось?
    — Пока ничего, но...
    Кто-то грубо схватил Джонаса за локоть:
    — Где тебя носило?!! — знакомый до боли голос, в который сейчас было вложено столько ярости, ненависти и возмущения, что Стефано внутренне содрогнулся. Он резко обернулся и с ужасом замер: перед ним стоял не кто иной, как сам Эморри Кёстлин, скандальный вокалист рок-группы "Black Terror". Правдоподобная иллюзия? Реальное видение? Настойчивая галлюцинация? Его ведь здесь просто не должно быть, он здесь не может оказаться. Тем более Шелдон в курсе, что Ди Стефано противопоказано встречаться с кем бы то ни было из группы и он должен в случае их незапланированного приезда предупредить обо всем киллера. Джонас смотрел на него и понимал, что никакое это не видение, а именно Эморри собственной персоной. Что может случиться дальше, нетрудно предположить...