За столом в большом кабинете, выдержанном в средневековом стиле, сидит мужчина в дорогом костюме чёрного цвета. На первый взгляд кажется, что он приготовился посетить какое-нибудь торжественное мероприятие, но, если подойти к нему ближе и, как бы, невзначай присесть на край стола, отодвинув документы, пепельницу и начатые, небрежно брошенные пачки сигарет, можно заметить, что хозяин кабинета чем-то обеспокоен. Его чувства выдают глаза, в которых затаилась усталость и грусть, небрежно расстёгнутый пиджак, галстук, снятый грубым и резким движением, лежащий на полу и рядом с ним - сломанные окурки сигарет, разорванные бумаги и открытки. Мужчина и сейчас нервно курит, часто бросая взгляд на дверь и на стопку документов, слишком аккуратно, по сравнению с обстановкой кабинета, лежащие на столе, - он кого-то ждёт и при любом звуке, доносящимся из-за двери, немного вздрагивает и нервно сжимает сигарету в зубах.
Утром Джейсу позвонил его посредник и сказал, что будет ждать его у себя в 8 часов вечера. Весь день Вэйланд провёл в автомастерской и в семь часов поехал по назначенному адресу. Приехав на место, он быстро поднялся по лестнице и, не стучась, вошёл в кабинет. Его сообщник сидел за столом и при появлении Вэйланда вздрогнул и резко встал. Джейс бросил на него слегка удивлённый, но вместе с тем холодный взгляд и незаметно для того убрал правую руку под кожаную куртку. Джейс стоял к посреднику левым боком и тот не мог видеть, как он достал из-под куртки кинжал. Посредник посмотрел на Джейса, взял со стола лежащие особняком документы и протянул Вэйланду. Тот не взял их, а лишь коротко бросил:
- Положи на место и отойди к окну.
- Но...
- Никаких "но", делай, как я ска..., - договорить Джейс не успел, так как прогремел выстрел. Вэйланд, отброшенный выстрелом, упал на пол. Посредник усмехнулся:
- Теперь будешь знать, как приказывать мне.
Джейс прижал руку к раненному плечу, по которому уже быстро текла горячая кровь, незаметно поднял свободной рукой с пола кинжал, не отрывая взгляда от пистолета, нацеленного ему в лоб.
- Что я не так сделал? - спросил он.
- Ты не захотел выполнять заказ, который может принести и мне и тебе неплохой доход. И теперь ты подозреваешь меня, будто мне надо, чтобы полиция вышла на твой след, и все поняли, что ты не Мэйден!
- Но ведь владельца казино "Elenium" просили не убивать, а только припугнуть. И ты знаешь, что я не выполняю такие заказы, потому что жертва может увидеть, кто её ранил и сообщить эту информацию полиции. Но это ещё не всё: в криминальном мире многие знают, кому кого заказывают и поэтому легко вычислят, что я не Железная Грейс, хотя заказывали именно ей. И меня сразу же найдут и убьют.
Посредник внимательно смотрел на Джейса, пока тот говорил, потом, поставив пистолет на предохранитель, убрал, подошёл к лежащему Вэйланду, опустился рядом с ним на корточки и, взяв его за руку, которую тот прижал к плечу, убрал её от раны.
- Подожди... - он встал, подошел к столу, достал бинты и, вернувшись к Джейсу, стал бинтовать ему плечо. Крови было много... Когда посредник случайно задевал рану, Джейс прикрывал глаза и слегка морщился от боли, но терпел и не издавал ни звука. Он продолжал лежать, даже когда тот кончил бинтовать.
- Ты должен ранить его, - сказал посредник и, немного подумав, добавил, - очень серьёзно ранить и подойди к нему так, чтобы он тебя не видел.
Джейс только вздохнул и, закрыв глаза, откинул голову назад. Реальность исчезла: он потерял сознание...
В комнате приглушённо горит свет. Кровать сбита, одеяло лежит на полу среди других разбросанных вещей. На столе - множество бумаг, несколько пистолетов, кинжалы и ножи, железный шкаф открыт, и оружие валяется рядом. В центре комнаты стоит разбитый мотоцикл, на нём - женское шёлковое платье. Рядом - осколки стекла, окровавленные куски ткани, разорванные бинты, ржавые диски от колёс. В кресле сидит парень лет 27-ми. Он держит в одной руке кинжал, в другой - тлеющую сигарету. На нём надета окровавленная расстегнутая рубашка, по его плечу стекает кровь. Он сидит так ещё несколько минут, потом не спеша встаёт, подходит к зеркалу, висящему около двери, с разбитым верхним углом, снимает с себя рубашку, обнажая красивое, спортивное тело, достаёт из ящика бинт и перевязывает раненое плечо. При этом злой и холодный взгляд его голубых глаз сосредоточен на собственном отражении. От этого занятия его отвлекает звонок мобильного. По телефону парень говорит слишком тихо и услышать, о чём идёт разговор, практически невозможно. Закончив разговаривать, он бросает телефон на кровать, открывает шкаф, достаёт оттуда кожаную одежду... Через 20 минут из подъезда выходит парень, одетый во всё чёрное: кожаная куртка, брюки, ботинки и автомобильные перчатки. Его верхнюю часть лица закрывает капюшон так, что видно только по бокам шеи светлые вьющиеся волосы. Он подходит к белой машине, садится в неё и через час оказывается в центре Сакраменто, где будет ждать свою жертву - Рекса Тирелла, владельца казино, которого ему заказали из-за конкуренции.
Джейс несколько часов просидел в автомобиле, терпеливо ожидая, когда жертва прибудет в назначенное место. Он видел, как приехала машина такси, видел, как через несколько минут подъехал новый автомобиль Рекса. Вэйланд повернул ключ зажигания - машина послушно завелась, и киллер уехал на соседнюю улицу. Там он оставил своё средство передвижения и, встал на перекрёстке так, что ему хорошо было видно Рекса и всю улицу. Ничего не дрогнуло в его душе, когда он видел, как тот прощался с женой, как нежно поцеловал её в губы, как мальчик, стоявший рядом радовался предстоящему путешествия, как Тирелл что-то сказал ему. От опытного взгляда киллера не ускользнуло, что Эмилия явно переживает за своего мужа. Он дождался, когда Рекс посадит её и ребёнка в такси, и машина тронется с места. Окинув взглядом улицу Вэйланд убедился, что поблизости нет людей. Те, кто был в конце улицы, его не беспокоили, ведь они не смогут его ни остановить, ни хорошо рассмотреть, а, значит, опасаться ему нечего. Из окон тоже вроде бы никто не смотрел. Потом он направился к жертве, незаметно доставая из-под куртки кинжал. Чтобы лезвие не блеснуло в лучах осеннего солнца, Вэйланд убрал его за бедро. Джейс всегда так делал, даже ночью, когда на кинжал не попадёт свет. Это была его привычка. Привычка, выработанная осторожностью и необходимостью быть незаметным перед тем, как нанести жертве смертельный удар. Но в этот раз, Джейс знал, Рекс его увидит, но позволить ему себя как следует рассмотреть он не мог. Вэйланд подошёл к Рексу сзади, когда тот смотрел вслед отъезжавшей машине.
- Огоньку не найдется, - небрежно бросил он и, когда Тирелл развернулся к нему, грубо схватил его за воротник, притянул к себе и, видя недоумение в его глазах, с удовольствием всадил двадцатисантиметровое лезвие Рексу под ребра с правой стороны. Струи горячей крови полились по руке Джейса. Тирелл стал падать набок, потянув за собой киллера, но Вэйланд не дал ему упасть. Он повернул кинжал в ране, потом достал его и погрузил в тело ещё раз, рядом с первой раной. Он чувствовал, как отточенное лезвие распарывает вены и глубоко лежащие артерии. От второго удара Рекс упал, и Джейс оказался над ним. Глаза того были закрыты, но киллер знал, что Тирелл не потерял сознание. Грубым движением он достал из жертвы кинжал, вытер его об одежду Рекса и, наклонившись к нему, тихо сказал: "Если бы мне не приказали тебя только ранить, чтобы припугнуть, я бы тебя похитил и пытал бы у себя дома, пока ты не умер от потери крови или от болевого шока." Потом, усмехнувшись, встал, убрал оружие и быстро покинул место преступления. Садясь в машину, он видел, как к раненому подбежали какие-то люди, как ему пытались оказать первую помощь, и как кто-то из них вызывал скорую...
