[indent] Что может делать репортёр печатного издания, известного не только придирчиво-дотошным подходом к освещению дел в Чикаго, но и зачастую скандальными по своему содержанию статьями, на ночь глядя в районе, принадлежащем демонам? Да к тому же в баре популярного в этих краях стрип-клуба? Конечно, разнюхивать сенсационные ароматы и благоухания новостей помельче. Главное в работе репортёра - связи и ещё раз связи. Выбрав в качестве места для временной парковки одно из злачных заведений, что принадлежали её новому знакомому, с которым судьба свела при очень странных обстоятельствах, Ороро не могла не воспользоваться шансом козырнуть громким именем владельца перед охраной на входе, потому и получила допуск внутрь. Довольно сомнительный поступок в отношении собственной безопасности, но риск - это как раз для таких сумасшедших, как она, умело прикидывающихся овечками с мягкой белой шерстью. Девушка никогда не задавалась вопросом - она больна? Нет, она, конечно же, нормальная, только с одним но - она не обычный смертный, а с некоторых пор вообще как бы не человек, что, сами понимаете, накладывает определённые отпечатки на всю жизнь. И на характер, как выяснилось, в особенности.
[indent] Ороро не случайно выбрала местом своеобразного отдыха стрип-клуб. Сюда вполне свободно мог прийти как выходец из Дома Демонов, так и сам новый глава. И ради шанса вступить с кем-то из них в диалог стоило торчать у барной стойки. В безопасной среде, согласитесь, вынюхивать грязные слухи совсем не интересно. Тем более что для этого есть другие репортёры, использующие стандартные методы. А Ороро... хм.. в силу всех расследований, что ей приходилось проводить, она себя ассоциировала с листиком, сброшенным одним из деревьев в плохую погоду. Отчасти романтично, но на деле совсем наоборот. Сорвавшийся лист летит по ветру и не волен влиять на развитие событий. Хотя, чёрт возьми, сравнение с листом явно не самое удачное... с её подачи уже немало удалось накосовертить.
[indent] Небрежным взмахом руки девушка привлекла внимание бармена и попросила виски с колой. Стоило бы вернуться ещё чуть дальше в прошлое и понять, что репортёр задумала. В свете последних событий, проистекающих прямиком из Серой Лиги, прямо в воздухе витало ощущение новостей и репортажа. Записывающее устройство всегда было при ней и даже активировалось кокетливым опусканием руки в сумочку с последующим нажатием тонких пальцев на сенсоры дисплея. Девушка была не самым известным репортёром, но, как быстро выяснилось, самым хитрым, изворотливым. Напускная прямолинейность или скромность всегда работали только на благо хозяйки. Врать - и не краснеть, пить - и не напиваться, смотреть на танцующих девушек и не чувствовать абсолютно ничего... А ведь именно за разогревом потаённых желаний и помыслов все сюда и ходят! Ороро сидела на высоком стуле перед барной стойкой и ждала. Примерный план с последующим раскрытием действий был продуман, осталось лишь дождаться какой-нибудь мини-делегации важной персоны и присоединиться к ним в качестве эскорта. К чему греха таить, этому способствовал даже внешний вид нахалки. Сегодня мисс Лаво отдала предпочтение белому цвету, и облегающий костюм дерзко подчёркивал её женственность: хрупкие плечи, полную грудь, плоский живот и роскошные бедра.  Обилие ткани выглядело весьма целомудренно, и фигура девушки была закрыта практически полностью, от высокого воротника до самых запястий, но, тем не менее, Ороро Лаво выглядела почти обнаженной. Благодаря искусству дизайнеров белоснежная ткань прилегала так плотно, что когда она двигалась, скрывающиеся под ней линии и изгибы представали в своей подчеркнутой красоте.
- Хотелось бы найти то, за чем я сюда явилась. Итак.. кто же будет моей жертвой на сегодняшний вечер? – Покачивая ножкой, закованной в изящную туфлю-лодочку на семисантиметровом каблуке, она заинтересованным взглядом скользила по посетителям клуба. Низенький стакан из толстого стекла охлаждал ладонь, но заставлял расслабляться. А ведь в этом месте, где концентрация демонов находилась на высоком уровне, стоило быть предельно внимательной!

[indent] Места развлечений под управлением Шеннона славились особой атмосферой - посетителям кажется, что здесь они могут позволить себе любую роскошь практически даром, при этом на деле цифра на их личном счёте уменьшается с космической скоростью. Совсем как в дорогих отелях: деньги снимаются практически за всё, кроме воздуха. Да и тот уже давно нельзя рассматривать как нечто свежее и новое. Только не здесь, не в пропитанном парами сверхъестественного Чикаго. Пытаясь забыться, уплывая в мягком золотистом сиянии виски, то и дело прикладываясь губами к гладкой поверхности стакана, репортёр сливалась с музыкой и не обращала внимания ни на кого. Всё происходило словно в slow-motion: медленно двигали гибкими телами танцовщицы на сцене, люди передвигались вдоль столиков и стен, ища свободное место или смысл жизни, одна лишь музыка звучала почему-то в нормальном ритме. Отметив, что сегодня в клубе почти нет не занятого пространства, девушка покосилась на пустой барный стул рядом с собой, который посетители не спешили занимать. Хотя были прецеденты, когда приходилось с улыбкой, источающей яд, советовать валить нахрен – место занято. Кем? Кем-то. Лёд в стакане плавал и потрескивал, медленно, но верно, растворяясь в светло-коричневом напитке. Отмечая заинтересованные взгляды в свою сторону, Ороро сбрасывала их, как не достойные. Она ждала более крупную "добычу". Но эта самая добыча всё никак не торопилась появляться в дверях клуба. Неужели сегодняшняя ночь оказалась потраченной в пустую?

Интересно, упускаю ли я что-то? Вдруг в одном из районов сейчас творятся беспорядки или кто-то из глав Домов даёт интервью… Выдернут ли меня собирать информацию о нападениях вампиров на смертных в северной части города? Почему больше ничего не слышно о недавних исчезновениях подростков? Я как в вакууме, в этом клубе абсолютно ничего не происходит, но при этом я продолжаю безмятежно барахтаться вниз по течению. Ску-у-учно...

[indent] Судя по времени на мобильном телефоне, девушка уничтожала себя в этом клубе уже почти час. Периодически обновляя внутренний новостной канал своего издательства, публикуемый на закрытом от посторонних глаз сайте, Ороро барабанила тонкими пальчиками по сенсорной панели и ждала, что произойдёт что-то значительное. Это витало в воздухе, осадком сыпалось на острые плечи, давило. И ощущение не проходило даже тогда, когда в голову вползали мысли о предстоящем всеобщем полночном безумстве неотвратимо впадающих в алкогольно-наркотическую бездну демонов. Тут было что-то ещё... Вздохнув, репортёр сделала глоток виски и собралась пристать хоть к кому-нибудь из тех, кто так пристально разглядывает стриптизёрш. Но судьба в лице высокого мужчины решила нарушить намечающиеся планы. Медленный и хитрый взгляд переплыл на только что подсевшего по соседству "случайного пассажира". Действительно, высокий, а ещё симпатичный, с загадочной внешностью и прилично одетый. Что-то ищет или что-то скрывает. Не просто посетитель. Секундное колебание, что же выбрать - добить несостоявшуюся ночь сексом или же поискать информацию в глубинах хорошенькой головки незнакомца завершилось победой второго варианта. Пересечение взглядов прерывается на миг, когда Ороро переводит свой на виски, что тягуче покачивается на дне стакана.
- Его, наверное, придумал сам дьявол, чтобы уничтожать наши души заранее. Хотя... всё, что не прогниёт при жизни, в итоге всё равно достанется ему потом бесплатно. - Чуть насмешливый прищур, который лишь ярче подчеркивало густое обрамление ресниц, придавал ей уловимое сходство с каким-то хищником, что по пробуждению едва шевельнул лапой, успел кого-то "скогтить", и теперь изучает придирчиво пойманный объект на предмет дальнейших действий с ним. - Что привело вас в столь злачное место? Намереваетесь, как большинство присутствующих, поискать смысл жизни на дне бутылки?
[indent] Лёгкая улыбка и чуть приопущенные ресницы кокетливо намекали на полную абсурдность выбранной для "завязки" темы разговора. Но что должна была сказать девушка, одиноко сидящая за барной стойкой в сриптиз клубе? Ищет клиента на ночь? Торгует наркотой? Серийная маньячка? Тогда можно было бы засекать скорость исчезновения красавчика по секундомеру. Но пока что мужчина оставался на месте, а Ороро продолжала улыбаться и без смущения разглядывать незнакомца.

[indent] Безразлично смотря куда-то в глубины зала, облокотившись на барную стойку, Ороро задумалась. В какой-то мере, пропуская сквозь собственное сознание речь незнакомого мужчины, она заинтересовалась его личностью. Ведь не каждый день встретишь вместилище первосортного пафоса, от воздействия которого теряешься в догадках, какой из столовых приборов с острыми зубцами на конце взять в руки, чтобы заколоть себя. Хотелось порекомендовать незнакомцу стереть с лица торжественную мину и извлечь из словообращения целый ряд фраз, что повлекло бы за собой пусть скудное, но зарождение симпатии в его адрес со стороны окружающих, однако она предпочла деликатно промолчать. Дело сугубо личное - как себя уничижать в глазах других.
- Забавно...  очень даже забавно... - почти шёпотом произнесла Ороро, не удостоив взглядом удаляющегося в сторону выхода мужчину, сконцентрировав внимание на стакане с виски в руках. Этот прелюбопытный субъект даже не поинтересовался её именем, не счёл необходимым назвать своё, определённо соотнёс её персону к категории местного "товара", что подтвердил не только жестом оплаты выпитого спиртного и за неё тоже, но и недвусмысленным предложением покинуть стрип клуб вместе. Он заранее предположил все последующие действия, что она может совершить. И всё же... как она поступит? Пойдёт ли за ним?
[indent] Ороро не считала себя гениальным репортёром, но были детали, которые часто ускользали от взглядов других людей. А вот девушка их замечала, анализировала, при необходимости и возможности проверяла, делала выводы. Закономерный вопрос, зародившийся в её голове буквально несколько минут назад, всё рос и креп. Что это за персона такая таинственная? Лицо, как она ни старалась вспомнить, знакомым не являлось. Не сказать, чтобы каждый встречный в Чикаго был занесён в реестры памяти хорошенькой тёмной головушки, но самое примечательное там хранилось - факт! Осознание, что именно этот образ остался тёмным пятном на холсте памяти, казалось весьма непростительной загадкой. Конечно, Ороро ожидала здесь кого-то из птиц высокого полёта, но на безрыбье, как говорится... В любом случае, момент был, и пока что не упущен - следовало раскрутить мужчину на более подробную информацию о себе. И по возможности использовать полученные данные с пользой. Статья. Личная выгода. Что именно это будет, не имело сейчас, в данный момент, важного значения. Пока жизнь даёт - бери, а как будешь распоряжаться - покажет время и конкретный случай. Девушка понимала, что справиться с поставленной задачей будет не так-то просто, ведь мужчина явно "подкован" в вопросах вторжений в личную жизнь и продемонстрировал, что умеет отбивать атаки. Нужно было зайти со стороны слабого места. И где же оно могло быть? Отлично! Как сказала бы реклама: мощное попадание точно в цель! Зачем подходить к девушке, позволить себя вовлечь в диалог и демонстративно уходить? Этот мужчина однозначно любит себя, имеет крепенькое эго и завышенное самолюбие. А это значит, что нужно действовать, пока "добыча" не сбежала.
[indent] Она неспешно допила свой, любезно оплаченный незнакомцем, виски, с ленцой и удовольствием потянулась, после чего грациозно соскользнула со стула и медленно направилась к выходу. В игры, что затеял мистер Х, как мысленно нарекла его Ороро, обычно играют вдвоём; ко всему прочему, никто не отменял правило навязывания своих условий. Аккуратно толкнув кончиками пальцев, словно опасаясь чем-то измазаться, дверь, девушка вышла на улицу, не без удовольствия отмечая свежесть воздуха, резко контрастирующую с острыми, ярко выраженными характерными запахами увеселительного заведения. Скользнув взглядом и угадав направление с первого взгляда, она буквально за несколько шагов преодолела разделяющее их с мужчиной расстояние, чтобы с лёгкими оттенками скуки в голосе позволить себе замечание:
- Знаете, я сегодня в хорошем настроении, - уголки губ дёрнулись в едва заметной ироничной улыбке, - и поэтому сделаю исключение, уделив вам немного своего драгоценного времени.